夕雲型 【Yugumo class】

計画経緯

本型と、本型の前に建造された「陽炎型」とを併せ、「甲型駆逐艦」と呼ばれています。
「甲型駆逐艦」は日本海軍を代表する艦隊型駆逐艦です。

１９２２年（大正１１年）に結ばれたワシントン軍縮条約は、それ以後の日本駆逐艦の性格をある一方向へ完全に固定してしまいました。
主力艦の保有数を対米６割に抑え込まれた日本海軍は、それ以前の主力艦同士による堂々たる昼間砲撃決戦という米太平洋艦隊迎撃作戦構想を、完全に諦めざるを得なくなったからです。
主力艦の戦力格差をどれだけ補うか。
主力艦同士が砲撃を交えるまでに、日本の戦力と同じ程度にまで、他の戦力をもって米主力艦隊を漸減しなくてはならなかったのです。
では他の戦力とは何か。
それは、大遠距離を翔破する陸上攻撃機であり、そして補助艦艇でした。
この時点で、日本海軍の補助艦艇は、分不相応な相手を倒さなくてはならない宿命を負ってしまったのだ、とも言えます。
倒すべき相手は、厚い装甲と多数の護衛艦に囲まれた米戦艦。
これを仕留めるために、補助艦艇、なかんずく駆逐艦に要求されたのは、ずば抜けた重雷装であることでした。

このコンセプトに基づいて設計された「朝潮型」は、兵装において軍令部を満足させる出来でした。
米駆逐艦よりも優勢な砲兵装、米戦艦を仕留めるための６１センチ魚雷。
当時の世界水準を抜く、高性能駆逐艦でした。
続く「陽炎型」は、「朝潮型」において不足とされた航続距離の延伸に重きを置いて設計され、兵装・航続距離について充分満足できる、正に日本式艦隊型駆逐艦の決定版とでもいうべき艦に仕上がりました。
長駆、内南洋まで独力で進出し、米太平洋艦隊に対して夜間魚雷襲撃を行なうことのできる、理想の駆逐艦だったのです。
しかし、１９３７年（昭和１２年）から建造が開始されたこの「陽炎型」は、実際に運転してみたところ計画速力である３５ノットに届かなかったのです。
「陽炎型」設計上唯一の不満であった速力が、実際には計画速力すら満足に発揮できないことがわかったため、次の１９３９年（昭和１４年）から建造が続行される予定であった「駆逐艦（甲）」に改正を加えることになりました。
その結果、計画されたのが本型「夕雲型」です。

特徴

「夕雲型」と「陽炎型」との相違点は大変小さいものです。
「夕雲型」に加えられた改正点で最も目を引くのが、速力増強を目的とするものです。
まず船体自体を８０ｃｍ延長しています。
これは「陽炎型」が計画速力を達成できなかったことへの対策でした。
しかし後に速力不足の原因がスクリューの形状にあったことが判明したので、船体延長がどの程度役に立ったのかは不明です。

兵装面の改正点として対空火力の増強が挙げられます。
「陽炎型」の主砲はＣ型砲塔で、最大仰角５５度の平射砲でした。
これが「夕雲型」では、最大仰角７５度のＤ型砲塔に改正されています。
航空戦力の脅威の増大に対応し「甲型駆逐艦」にも対空戦闘能力を付与しておこうという意図から実現したのでしょう。
砲塔の改正に伴い、測距儀も平射用から高角用に変更されました。
しかし実際のところ、Ｄ型砲は平射砲の最大仰角を引き上げただけのものに過ぎず、大仰角での連射能力には乏しかったため、有効な対空能力とはおよそかけ離れたものに終わりました。
「夕雲」と同世代の米フレッチャー級駆逐艦が主砲を完全な両用砲とし、対空射撃指揮装置も完備していた点から比べると、こと対空能力という点においては残念ながら全くの出遅れとしか言いようがありません。

また奇妙な改正点として、重油タンクに対する加熱装置の増備が挙げられます。
元来日本は資源小国であり、特に液体燃料の産出については皆無に近いことは周知の事実です。
ましてや対英米関係が悪化しつつあった当時、海軍艦艇と言えど常に良質の重油を確保できる保障はありませんでした。
ちなみに戦前、海軍が好んで調達していたのは、ボルネオ島の油であったそうです。
この良質の油が戦争や経済封鎖で入手できなくなった場合、海軍艦艇にはより低質な重油が供給されることになるはずでした。
この事態を予想し本型は、重油タンクに蒸気パイプを設置し搭載重油の保温ができるようにしています。
低質な重油は粘度が高く寒冷地での行動した場合、重油が流動性が悪くなり燃料効率を低める恐れがあったために採られた措置です。
この装置の成績は比較的良好だったようで、後に「陽炎型」の一部も損傷復旧の際にこの重油加熱装置が追加されています。
他には、「朝潮型」において試みられていた艦内電源の交流化の結果が成功だったことを受け、本型の電源にも交流が採用されました。

外見上の改正点としては、艦橋構造物も下方を末広がりに傾斜させた形にした点が目立ちます。
これは艦橋容積の増大が目的でした。
特に前部セルター甲板に集中する通信関係の部屋が広くなっています。
後に電波探信儀が増備されるようになると、新造艦に対しては設計が変更され後方の末広がりを廃止して直立とし、より前部セルター甲板の容積を増加した形になっています。

経歴

本型は、１９３９年（昭和１４年）の第四次海軍軍備補充計画（マル４計画）で１１隻が計画されました。
本型の建造はここで終了し、続く１９４２年（昭和１７年）の第五次海軍軍備補充計画（マル５計画）では次世代の「島風型」にスイッチすることになっていました。
ですが１９４１年（昭和１６年）に戦時追加建造計画（マル急計画）が策定され、戦争開始後の損耗補充分として１６隻が計画されたのです。
これらのうちマル４計画艦の全部１１隻、マル急計画艦が８隻、合計１９隻が建造されました。
残りの計画艦は、戦局の推移に伴い建造が中止になりました。
この辺に本型に内在していた課題が見え隠れしています。

まず「夕雲型」は、短期間で量産するには構造があまりにも複雑すぎました。
特に機関は、「島風型」ほどの高温高圧缶ではないにしろ、量産が効くようなものではなかったのです。
マル急計画はそもそも戦争による損耗を補充する意味を持った計画だったのですが、戦争の実態は戦前の予想を超えていました。
さらには、戦局の希求する能力が本型にない能力、即ち対空・対潜能力であったのも致命傷でした。
それを備えていたのは「秋月型」と「松型」でした。
このため「夕雲型」はほとんど理想的な高性能艦隊型駆逐艦であったにも拘わらず、建造計画の完遂は諦められてしまったのです。

本型では「夕雲」だけが戦前に竣工することができました。
その他の１８隻は戦中に順次竣工し、逐次最前線に投入されていきました。
そして「陽炎型」以上に過酷な運命をたどることになります。
本型は大戦の全期間にわたって最新鋭艦隊型駆逐艦であり続けました。
それ故に敵制空権下での強行輸送作戦に多用され、そして次々と失われていったのです。
１９隻の姉妹艦のうち潜水艦による喪失が２隻に過ぎず、他は全て水上戦闘と空襲、ガ島輸送中の触雷による沈没であることが、その酷使ぶりを物語っています。

期待された艦隊決戦は生起せず、航空機と潜水艦が日本海軍にとっての脅威となりました。
本型を始めとする「甲型駆逐艦」の対空・対潜能力は、これらに対してとても太刀打ちできるようなものではありませんでした。
戦訓から不足とされた能力に関して、対空火力の増強、対潜兵装の近代化などを実施したにも拘わらず、それはほとんど戦局に寄与することがありませんでした。
しかも専門分野であるはずの対艦戦闘、それも日本海軍のお家芸とされた夜戦においてすら、米艦艇に装備された優秀な電波兵器によって圧倒されていったのです。

「夕雲型」は姉妹艦１９隻が揃って舳先を並べることなく、「菊水作戦」における「朝霜」の撃沈をもって、不利な戦場で戦った「夕雲型」１９隻、その全てが戦没という結末を迎えました。

※「陽炎型」の解説でも触れていますが、マル４計画で建造された「秋雲」は、従来「夕雲型」に分類されていましたが、１９９４年に「陽炎型」と証明する説が発表されています。（「世界の艦船」４７９号）
ここではその説に従って「秋雲」を「陽炎型」の最終艦としています。